COVID-19 -pandemia vaikuttaa tällä hetkellä kaikkien elämään kaikkialla maailmassa. Sillä on vaikutuksia myös AFS:n vaihto-oppilastoimintaan.

AFS on sitoutunut toteuttamaan vaihto-oppilasohjelmat pandemian-aikanakin vastuullisesti. Kohdemaiden lukumäärä on toistaiseksi rajoitettu ja muutoksia voi tulla esimerkiksi suunnitellun lähdön ajankohtaan.

Suomen AFS on jo yli 70 vuoden ajan harjoittanut vastuullista vaihto-oppilastoimintaa AFS Internationalin (New York, USA) johtamassa verkostossa. AFS Internationalin riskienhallintaosasto johtaa ja ohjaa kaikkein AFS-maiden turvallisuutta pandemian aikana. Vaihto-oppilaiden turvallisuus on tärkein prioriteettimme. Suomen AFS ja koko AFS:n maailmanlaajuinen verkosto ovat sitoutuneita toteuttamaan vaihto-oppilastoimintaa vastuullisesti korona-aikana.

Haku 2021 ohjelmiin on auki!

AFS:n vaihto-ohjelmat toteutuvat vain maissa, joissa maan terveys- ja turvallisuustaso on sellainen, että se täyttää AFS:n riskienhallintaosaston määrittelemät kriteerit. AFS seuraa jatkuvasti jokaisen kohdemaan tilannetta. Vaikka maan turvallisuustaso olisi hyvä, vaihto-ohjelman onnistumisen este voi olla myös vaikeus tai mahdottomuus saada esimerkiksi opiskelijaviisumeita.

Löydä omasi

Miten AFS varmistaa osallistujien turvallisuuden?

Oppilaiden ja isäntäperheiden turvallisuus on meille tärkeintä. Olemme maailmanlaajuinen järjestö, jolla on toimintaa yli 50:ssä maassa. Olemme säännöllisesti yhteydessä eri maiden AFS toimistojen kanssa ja arvioimme vallitsevia olosuhteita maakohtaisesti. Seuraamme tarkasti viranomaisten turvallisuus- ja matkasuosituksia sekä keräämme päivittyvää tietoa laajalta vapaaehtoisverkostoltamme. Olemme sitoutuneita vastaamaan nopeasti muuttuviin tilanteisiin ja varmistamaan kaikkien osallistujien turvallisuuden kaikissa olosuhteissa.

Joidenkin maiden kohdalla vaihtoon lähdön ajankohta voi myöhästyä suunnitellusta esim. viisumien tai lentojen saatavuuden takia. Myös tiukkojen turvallisuuskriteerien takia emme tällä hetkellä pysty tarjoamaan kaikkia normaalisti tarjottavia kohdemaita. Jos suunnitellut vaihto-ohjelmat muuttuvat, tiedotamme osallistujia muutoksista välittömästi. Teemme kaikkemme, jotta voimme tarjota korvaavia kohdemaita tai ohjelmia myöhemmin.

“Even though no one knew what was going to happen in this global pandemic, AFS tried their best to make sure that we all feel safe and supported us all the time when we all felt down. And it always helped. Sometimes their enthusiasm and positivity helped me get through the day.”

—2019 AFS study abroad participant (source: Customer Service Evaluation)

Mitä jos korona-tilanne pahenee vaihtoni aikana?

Osallistujien turvallisuus on meille kaikkein tärkein prioriteetti. AFS:n maailmanlaajuinen verkosto seuraa jatkuvasti tilanteiden kehittymistä kaikissa AFS maissa. Mahdollisen toisen tai kolmannen jne. COVID-19 -aallon puhkeamisen kohdalla arvioimme jokaisen maan kohdalla erikseen kuinka hyvin AFS pystyy tukemaan osallistujia kohdemaassa, ja voiko ohjelma jatkua osallistujien vaadittu turvallisuustaso ylläpitäen.

Jos kohdemaassa on uusi COVID-19 tapausten aalto, AFS seuraa tilannetta huolellisesti ja pyrkii ennen kaikkea varmistamaan osallistujien turvallisuuden. AFS voi katsoa maan olevan turvallinen ja päättää jatkaa vaihto-ohjelmaa, vaikka voimassa olisi poikkeusjärjestelyjä, kuten väliaikaisia tai paikallisia koulujen sulkemisia tai eristystoimia.

Jos kohdemaan olosuhteet muuttuvat niin paljon ettei ohjelman jatkaminen olisi AFS:n mukaan enää turvallista, AFS järjestää osallistujien kotiutuksen toteutettavaksi mahdollisimman pian.

Huoltajat voivat päättää osallistujan kotiuttamisesta milloin tahansa, jos he katsovat, että ohjelman jatkaminen ei ole enää turvallista. Silloin AFS auttaa järjestämään kotimatkan heti kun matkustaminen on mahdollista ja turvallista AFS:n määritysten mukaisesti.

Milloin vaihto-ohjelmani voi alkaa?

Mitä kriteerejä AFS käyttää kohdemaiden arviointiin?

AFS:n kansainvälinen riskinhallintaosasto on luonut tarkat kriteerit vastaanottaville ja lähettäville maille. Yksikään AFS-maa ei voi vastaanottaa tai lähettää oppilaita täyttämättä 100% turvallisuuskriteereistä. AFS:llä on kaikkien maiden kohdalla ns. liikennevalojärjestelmä. Sen kriteereitä ovat mm. viruksen mahdollisen leviämisen kehittyminen kohdemaassa, valtion ja terveydenhuollon resurssit viruksen hoitamisessa, maahanmuutto- ja matkustusrajoitteet, kouluun, sosiaaliseen/päivittäiseen elämään liittyvät vaikutukset, isäntäperheiden kyky hoitaa mahdolliset muutokset sekä paikallisten vapaaehtoisten resurssit varmistaa osallistujien turvallisuus. Vaihto-ohjelmat kohdemaahan onnistuvat vasta, kun maa on ollut liikennevaloissa “vihreällä” vähintään kuukauden ajan.

Mitä jos sairastun vaihdon aikana?

Mitä jos joku isäntäperheestäni sairastuu ohjelman aikana?

Olen huolestunut riskeistä, joka liittyy vaihto-ohjelmiin. Mietin, onko vaihto turvallista tällä hetkellä.

Huolesi ovat perusteltuja. AFS tarjoaa jatkuvaa tukea ja tiedotusta osallistujien, perheiden sekä isäntäperheiden kohtaamissa haasteissa, myös COVID-19 -virukseen liittyvissä asioissa. AFS:lla on yli 70 vuoden kokemus vaihto-oppilastoiminnan järjestämisestä sekä ammattiltaitoinen riskienhallintaosasto, jonka ohjeita kaikki AFS-maat noudattavat. AFS:n kokenut kriisienhallintaosasto on opastanut osallistujia, perheitä ja vapaaehtoisia monien haasteellisten aikojen läpi kuten osallistujien evakuointi Japanin 2011 maanjäristysten takia, Venezuelan sekä Egyptin poliittisten kriisien takia sekä aikaisempien epidemioiden H1N1 ja SARS aikana osallistujien turvallisuuden varmistaminen. Tämänhetkisen pandemian aikana AFS evakuoi turvallisesti ja ripeästi lähes 7 000 AFS:laista yli 90 maasta.

Turvallisuutesi on meille kaikkein tärkeintä, ja olemme ottaneet lukuisia toimia turvallisuutesi takaamiseksi:

Vaihto-ohjelmat toteutetaan vain kohdemaihin, joihin on AFS Internationalin rakentaman ja hyväksymän liikennevalomallin mukaan turvallista matkustaa. Kohdemaan tulee olla ollut yhden (1) kuukauden ajan vihreällä, ennen kuin matkustaminen kyseiseen maahan on mahdollista.
AFS:n päätoimiston riskienhallintaosasto valvoo jatkuvasti tilannetta kaikissa AFS-maissa sekä tarvittaessa reagoi nopeasti muutoksiin.
Kaikki AFS- maat seuraavat ja noudattavat kansallisten viranomaisten sääntöjä ja ohjeita mm. mahdollisesta COVID-19 -testauksesta, karanteenista jne.
Jos osallistuja sairastuu COVID-19 -virukseen ohjelman aikana, AFS:n päivystäjä on tavoitettavissa ympäri vuorokauden kaikissa AFS-maissa. Päivystykseen voi soittaa vaihto-oppilas itse, isäntäperhe tai vanhemmat kotimaassa.
Vapaaehtoisverkosto tarjoaa paikallista tukea vaihdon aikana
AFS haastattelee kaikki isäntäperheet varmistaen, että he huolehtivat vaihto-oppilaasta yhtä hyvin kuin omasta lapsestaan.

Toteutuvatko vaihdot 2021?

Minne voin lähteä AFS:n kautta vaihtoon?

Minulla on lisää kysymyksiä? Keneen voin olla yhteydessä?

AFS:n COVID-19 toimet tähän mennessä

Maaliskuun 2020 alussa noin 7 000 oppilasta keskeytti vaihto-ohjelmansa ennenaikaisesti COVID-19 -pandemian puhkeamisen johdosta. AFS:n vapaaehtoiset ja työntekijät ympäri maailmaa työskentelivät aamusta iltaan yhdistääkseen osallistujat perheittensä kanssa kotimaassa ja jatkaakseen ohjelmien tukemista niille, jotka jäivät vielä isäntäperheeseen kunnes kotiinpaluu oli mahdollinen. AFS toi vaihto-ohjelman keskeyttäneille mahdollisuuden virtuaaliseen oppimiseen AFS Global You -ohjelmansa kautta, jotta he pystyivät halutessaan jatkamaan kansainvälistymistaitojen kehittämistä COVID-19 -epidemiasta huolimatta.

COVID-19 ja vaihto-oppilasohjelmat

Vaihto-ohjelmat jatkuvat myös koronan aikaan - turvallisuus edellä.