Etelä-Korean ja suljetun Pohjois-Korean erot ovat kasvaneet vuosikymmen vuosikymmeneltä valtaviksi. Etelä-Korean talous on Aasian neljänneksi suurin, laajakaistoja henkilöä kohden on toiseksi eniten maailmassa ja maan viihdeteollisuus on suorastaan valtaisa.
Suurin osa eteläkorealaisista asuu kaupungeissa, ja viljelykelpoista maata on vähän. Koreassa syödään kimchiä – kiinankaalista tehtyä hapankaalia muistuttavaa salaattia – aina ja kaikkialla, mutta myös sushi on suosittua.
Korean kieltä puhutaan lähinnä vain Korean niemimaan alueella, ja sillä ei ole sukukieliä, vaikka siinä viliseekin lainasanoja englannista ja kiinasta. Koreaa kirjoitetaan ns. hangul-kirjoitusjärjestelmällä, jossa kirjaimet vastaavat äänteitä eivätkä sanoja niin kuin vaikkapa kiinan kielessä. Etelä-Koreassa käytetään myös jonkin verran kiinan kirjoitusmerkkejä lähinnä nimien kirjoittamiseen.
K-pop on jo vähintään Aasiassa tunnettu käsite, ja sen edustajista kansainvälisesti kuuluisin on ehkä Psy, Gangnam stylen esittäjä.
